Cada 17 de agosto, al recordarse un nuevo aniversario del fallecimiento del general Jos\u00e9 de San Mart\u00edn, vuelve a tomar protagonismo una de las mayores gestas de la historia argentina y americana: el Cruce de los Andes. La expedici\u00f3n iniciada en enero de 1817 no solo demand\u00f3 un esfuerzo f\u00edsico extraordinario para atravesar una de las cordilleras m\u00e1s imponentes del planeta, sino que tambi\u00e9n fue el resultado de una planificaci\u00f3n estrat\u00e9gica sin precedentes.<\/p>\n\n\n\n
Lejos de improvisar, San Mart\u00edn dise\u00f1\u00f3 durante meses un operativo que combin\u00f3 log\u00edstica, espionaje, desinformaci\u00f3n y disciplina militar. Su objetivo era sorprender a las tropas espa\u00f1olas en Chile, asegurar la independencia del pa\u00eds trasandino y abrir el camino hacia la liberaci\u00f3n del Per\u00fa, considerado el principal basti\u00f3n realista de Sudam\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n
Con apenas 5.424 hombres, el Ej\u00e9rcito de los Andes ejecut\u00f3 una maniobra que todav\u00eda hoy es estudiada en academias militares de distintos pa\u00edses por la precisi\u00f3n de su planificaci\u00f3n y la complejidad de su ejecuci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Nada qued\u00f3 librado al azar. En el campamento de El Plumerillo, en Mendoza, San Mart\u00edn organiz\u00f3 una fuerza profesional preparada para soportar semanas de marcha a m\u00e1s de 4.000 metros de altura.<\/p>\n\n\n\n
El Ej\u00e9rcito de los Andes estaba compuesto por:
-3.000 soldados de infanter\u00eda: constitu\u00edan el n\u00facleo de la fuerza y pertenec\u00edan principalmente a los Batallones N.\u00ba 7 y N.\u00ba 8. Gran parte de sus integrantes eran afrodescendientes libertos, quienes obtuvieron su libertad al incorporarse a la campa\u00f1a independentista.
-742 jinetes de caballer\u00eda: integraban, en su mayor\u00eda, el prestigioso Regimiento de Granaderos a Caballo, creado por San Mart\u00edn. Eran la fuerza de reconocimiento y de ataque r\u00e1pido del ej\u00e9rcito.
-258 artilleros: especialistas encargados de trasladar, montar y operar los ca\u00f1ones durante el cruce y en el campo de batalla.
-1.200 milicianos y auxiliares: civiles cuyanos responsables del transporte de alimentos, armas, municiones, forraje y dem\u00e1s suministros indispensables para mantener operativa la expedici\u00f3n.
-120 zapadores o barreteros de minas: avanzaban por delante de las columnas principales despejando senderos, ensanchando pasos estrechos, retirando rocas, rompiendo hielo y construyendo puentes provisorios.
-50 m\u00e9dicos y enfermeros: integraban el cuerpo sanitario dirigido por el m\u00e9dico ingl\u00e9s Diego Paroissien, equipado con instrumental quir\u00fargico, botiquines y camillas especialmente adaptadas para ser transportadas sobre mulas.<\/p>\n\n\n\n
La magnitud del operativo tambi\u00e9n qued\u00f3 reflejada en los recursos movilizados. Para cruzar la cordillera se utilizaron 10.600 mulas, de las cuales unas 9.300 eran de carga, y 1.600 caballos. El terreno fue tan exigente que menos de la mitad de las mulas sobrevivi\u00f3 al descenso.<\/p>\n\n\n\n
La alimentaci\u00f3n tambi\u00e9n fue cuidadosamente planificada. Los soldados consum\u00edan el denominado Valdiviano, una preparaci\u00f3n elaborada con charqui, grasa, cebolla y aj\u00ed, que solo requer\u00eda agua caliente para convertirse en un alimento energ\u00e9tico. Adem\u00e1s, cada combatiente llevaba ajo y cebolla para aliviar los efectos del soroche o mal de altura, mientras que el vino y el aguardiente eran administrados bajo estricto control para soportar las bajas temperaturas.<\/p>\n\n\n\n
Aunque la resistencia f\u00edsica fue extraordinaria, el verdadero triunfo comenz\u00f3 mucho antes de cruzar la cordillera. San Mart\u00edn comprend\u00eda que enfrentar\u00eda a un enemigo superior en n\u00famero, por lo que dise\u00f1\u00f3 una sofisticada operaci\u00f3n de inteligencia y desinformaci\u00f3n conocida como Guerra de Zapa.<\/p>\n\n\n\n
Uno de los protagonistas fue el ingeniero Jos\u00e9 Antonio \u00c1lvarez Condarco, quien viaj\u00f3 a Santiago de Chile con la excusa de entregar una copia de la Declaraci\u00f3n de la Independencia al gobernador espa\u00f1ol Casimiro Marc\u00f3 del Pont. Expulsado casi de inmediato, regres\u00f3 a Mendoza atravesando otro paso cordillerano y, gracias a su extraordinaria memoria, dibuj\u00f3 los mapas que luego utilizar\u00eda el Ej\u00e9rcito de los Andes.<\/p>\n\n\n\n
Al mismo tiempo, San Mart\u00edn convirti\u00f3 al sacerdote espa\u00f1ol Francisco L\u00f3pez, descubierto enviando informaci\u00f3n a los realistas, en un agente doble. En lugar de castigarlo, le entregaba cartas con datos falsos sobre supuestos motines y rutas de invasi\u00f3n inexistentes para que fueran enviadas al enemigo.<\/p>\n\n\n\n
La maniobra culmin\u00f3 con la divisi\u00f3n del ej\u00e9rcito en seis columnas simult\u00e1neas distribuidas a lo largo de unos 800 kil\u00f3metros de cordillera. Cuatro de ellas, integradas por peque\u00f1os destacamentos, realizaron ataques y movimientos de distracci\u00f3n para obligar a los espa\u00f1oles a dispersar sus tropas.<\/p>\n\n\n\n
Mientras tanto, las dos columnas principales, comandadas por San Mart\u00edn y Juan Gregorio de Las Heras, avanzaron por los pasos de Los Patos y Uspallata, logrando concentrar cerca de 4.000 soldados en el valle del Aconcagua sin encontrar una resistencia decisiva.<\/p>\n\n\n\n
Cuando Marc\u00f3 del Pont comprendi\u00f3 cu\u00e1l era el verdadero objetivo de la ofensiva, ya era demasiado tarde. El 12 de febrero de 1817, la victoria en la Batalla de Chacabuco confirm\u00f3 el \u00e9xito de una campa\u00f1a que permiti\u00f3 liberar Chile y consolid\u00f3 a Jos\u00e9 de San Mart\u00edn como uno de los estrategas militares m\u00e1s brillantes de la historia de Am\u00e9rica.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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